电铲是现代各种露天矿的主要采掘设备。电铲铲斗通常刚性地固定在斗杆上，由钢绳将其拉入到要挖掘的物料中，只能在一个方向作强制的圆弧运动，而不是按所挖掘物料的构成进行工作，因此无法使挖斗跟随矿层。电铲只能在一个方向发挥其挖掘力，因此其工作装置的重量必须很大才能抵抗住其挖掘力，为与之平衡，机身的重量也相应地增加，因此机械式电铲的整机重量很大，还可能需要配重。铲斗上的挖掘力来自于绳拉力在垂直方向的分力，一般情况下，只有28%-60%的绳静态拉力能用于挖掘。